Llevo unos cuantos artículos hablando de patentes, pero no he hablado todavía de algo fundamental para ellas que es la llamada "fecha de prioridad".

Como hemos comentado una Patente debe tener las siguientes características:

- Tener novedad: Es decir, no puede haber nada igual o suficientemente parecido divulgado por cualquier medio antes de la fecha de solicitud de la Patente.
- Tener actividad inventiva: Es decir, no ser algo obvio a la vista de lo existente. Es decir, no vale unir mediante pegado dos piezas que se unian por tornillos.
- Tener aplicación industrial. Esto es que puedan ser fabricadas y vendidas de forma industrial.

Claro que patentar en todo el mundo, o incluso en los 20 países más industrializados a la vez, para no perder la novedad, un producto, sistema, dispositivo, etc. que todavía está en pruebas y no ha sido divulgado es muy caro, incluso para las Empresas más fuertes.

Por ello, los inventores o las Empresas con Departamentos de I+D+I, empiezan solicitando una Patente en su país de origen o en un Convenio al que su país pertenece, y ganan así una fecha de prioridad.

Ello porque el art. 4 del Convenio de la Unión de París, firmado por prácticamente todos los países del mundo (173 países firmantes), otorga en el caso de Patentes o Modelos de Utilidad, un plazo de prioridad ded 12 meses a contar desde la fecha de la solicitud inicial.

Es decir, la fecha de prioridad es la fecha de solicitud de la primera patente, y es la que valdrá a efectos de probar su validez. Si nosotros somos españoles, lo más lógico es que la Patente la solicitemos primero en España, y esa fecha es la fecha de prioridad. A partir de ahí, empieza a contar el plazo de 12 meses para su extensión a cualquier otro país/convenio que hemos comentado.

Si se pasa el plazo de doce meses, la Patente solo servirá en aquellos países en que se haya solicitado, y será de dominio público en el resto de países.

Como suelo, decir, un inventor tiene el mundo entero para él durante 12 meses, pero despues solo tiene aquellos países que él haya elegido y en los que tiene en vigor su Patente.

Una pregunta que se hacen muchos inventores es: ¿Y que pasa si un tercero patenta algo igual a lo mio en un país de mi interes, antes de que transcurra el plazo de 12 meses, con lo que mi patente es solicitada en este país con posterioridad a la del tercero?. Pues que la Patente solicitada reivindicando una fecha de prioridad, tiene validez con la fecha de dicha prioridad, esto es desde la fecha de la primera solicitud realizada, y por ello, anterior a la fecha del tercero comentado, por lo que podrá ejercitar las acciones legales establecidas para hacer valer los derechos que una Patente otorga a su titular

Pero incluso en el caso de que no extienda su patente en dicho país, la Patente de ese tercero no tiene valor, porque está anticipada por la suya (no reune el requisito citado de novedad) y por ello no podrá evitar que este inventor (y cualquier otro ), venda en dicho país el objeto que no tiene patentado allí, pero si en otro/s país/es de forma prioritaria.